Tolkien startede sin tjeneste i krigen i 1915, som Lieutenant, hvor han var blandt nogle af de første britiske soldater i frankrig. Tolkien var specielt påvirket af slaget ved Somme, hvor han deltog. Han var chokeret over det kaos han oplevede og da han senere skrev den meget kendte bogserie “The lord of the rings”, var mange af scener og oplevelser inspireret af hans oplevelse i krigen. Blandt andet var den mørke fyrstes land “Mordor”, var lavet ud fra inspiration fra slaget ved Somme, hvor han oplevede den værste oplevelse i krigen og mistede to af hans barndomsvenner.
Dette blev baseret på breve af Tolkien, samt fortolkning af hans værker